Воздушный транспорт — перевозка пассажиров, товаров и почты по воздуху с помощью самолетов и др. летательный аппаратов- авиации. Полеты совершаются по внутренним и международным воздушным линиям.
Идея полета в воздухе возникала в древности, а первые опыты для теоретической возможности полета были обоснованы Леонардо да Винчи в 15 в. В конце 19 в. О. Лилиентал проектирует, изготавливает и испытывает безмоторные самолеты. В 1903 г. братья У. и О. Райт строят и испытывают самолет с двигателем внутреннего горения. В 1909 г. Л. Блерио перелетает пролив Ла Манш. В конце 30-х г. 20 в. появляется реактивный авиационный двигатель. В 80-е г. 20 в. самолеты достигают скорости 3500 km/h, высоту 30 km и расстояние полета — 10 000 km. Первые самолеты в Болгарии созданы в 1924-28 гг. в Государственной аэропланной мастерской в с. Божурище, Софийской области. В современном воздушном транспорте используются реактивные самолеты, введена современная система управления полетами, постоянно усовершенствуется наземная обслуживающая техника. Развитие воздушного транспорта для международных линий всегда имеет предпочтения. В Болгарии первые полеты осуществлял русский летчик Б. Маслеников (1910) и болгарский летчик С. Петров (1912). В 1927 французская международная воздухоплавательная компания «СИДНА» открывает первую международную линию через Болгарию (Париж — Белград — София — Истанбул). Организация болгарского воздушного транспорта началось с 1947г., когда открывается первая внутренняя воздушная линия София — Бургас. Это была краткая история воздушного транспорта в мире и в Болгарии.
Сейчас Болгария имеет построенные 10 гражданских аэропорта, четыре из них имеют статус международных. Другие шесть обслуживают сельскохозяйственную авиацию. Основная деятельность сконцентрирована в Софии, Бургасе и Варне, которые в основном обслуживают международные маршруты. Как и другие виды транспорта, воздушный транспорт Болгарии будет модернизирован в ближайшие годы: все аэропорты будут подвергнуты реконструкции для повышения безопасности и улучшения обслуживания пассажиров в соответствии с Европейскими нормами.
Авиационный рынок во всем мире переживает сильнейшую рецессию, которая началась около 12 лет назад (после войны в Персидском заливе в 1991 г.), но значительно усилилась после теракта 11 сентября 2001 г. в Америке. За 2001 г. восемь самых больших американских авиакомпаний потеряли 7.5 млрд. доллара, и то при положении что получили помощи в 5 млрд. доллара. Во всем мире потери в воздушном транспорте составили более 12 млрд. доллара. Во многих авиакомпаниях пришлось значительно сократить число служащих: «АлИталия» -2500, Бритиш Ейервейс — 7008 человека, «Върджин атлантик» -1200, «Сабена» 12 000, «Суисер» 9000, американские: «Американ еарлайнс» -20 000, «Делта еарлайнс» — 13 000, «Ер Канада» — 8871, «Континентал ерлайнс» — 12 000, «Юнайтед ерлайнс» — 20 000, «Ю Ес ерлайнс» — 11 000 человек. Североамериканские воздухоплавательные компании сократили 100 000 рабочих. В Европе увольняли 30 000 человек. Во всем мире только за 4 месяца после теракта было сокращено около 400 000 рабочих мест. Сейчас воздушный трафик уменьшился на 40%, а компании потеряли в четыре раза больше пассажиров, чем после войны в Заливе. За 2002 г. трафик снизился на 17%. К сожалению нет прогнозов, что в 2003-2004 гг. положение улучшится. Прогнозы мировых экспертных комиссий говорят, что порядка 40 месяцев будет необходимо для возвращения трафика к уровню начала 2001 г.
При таком положении болгарская авиация оказалась в тяжелом положении тоже
После начала перестройки в 1999 году в Болгарии приняли решение о приватизации национального авиационного перевозчика фирмы «БАЛКАН», так как ее финансовое положения постоянно ухудшалось. В конкурсе победил израильский бизнесмен Гад Зеев. 75% БАЛКАН был продан 31 июля 1999 г. за сумму в 125 000 $, и обещание инвестировать миллионные суммы в развитие компании. Однако обещанные суммы не были инвестированы, а большинство (несколько десятков) самолетов были распроданы. В начале февраля 2001 г. полеты авиакомпании были прекращены по приказу основного собственника, после того как Гад Зеев успел продать акции «Балкан» в СИТА (Международная ассоциация телекоммуникационных связей) за сумму более 40 млн. доллара. В апреле 2001г. Софийский городской суд объявил компанию в процедуре о банкротстве, а через месяц полеты были восстановлены.
Сейчас «Балкан» имеет долги на сумму более 220 миллиона лева (более 100 млн. $).
Имущество ликвидированной авиакомпании «Балкан» было продано на 90 торгах в 2003 году. Среди них: авиатехническая база, автомобили и заграничные представительства, базы отдыха и несколько оставшихся самолета и торговая марка. Предполагается, что имущество будет распродано за 2 года. До момента нет желающего на покупку целой авиакомпании. Юристы считают, что распродажа по частям принесет значительно меньшие суммы.
Отели «Плиска» и «Космос» в Софии отданы под наем, так как за них сейчас водятся суд. дела: Гад Зеев успел продать их на «Юнивърсал авиейшън», регистрированная на Вирджинских островах: отель «Плиска» за цену в 9,19 млн. лв., хотя по договору о приватизации он не имел права продавать недвижимость компании БАЛКАН!
29 октября 2002 года Авиакомпания БАЛКАН после 15 месячного рассмотрения дела судом была окончательно объявлена банкротом, и аннулирована в гос. регистрах компаний. Балкан просуществовала 55 лет. «Балкан» имеет долги к «Агенции за държавни вземания» (73.77 млн. лева), РВД (13.4 млн. лева), ЗПАД «Булстрад» — с 24 млн. лева и другие. До момента претензии к «Балкан» предъявили более 2200 признанных судом кредиторов. 98% персонала сокращены, осталось 25 человек для охраны имущества компании. Было решено, что гос. компания «Балкан еър тур» возьмет на себя функции национального авиаперевозчика. «Балкан еър тур» будет назначать на работу только служащих АК «Балкан», которые подписали договоры до 14 февраля 2001 г. Общество зарегистрировано в 1991 г. как дочерняя компания «Балкан» для продажи билетов и туроператор.
Болгарское правительство предложило России переоформить на нее оставшуюся собственность компании Балкан, а также сезонные полеты между Софией и Москвой осуществлять четырьмя авиакомпаниями. Это русские компании «Сибирь» и «Аэрофлот» и болгарские «Балкан ер тур» и «Хемус ер». Чартерный рынок оценивается за 22.5 млн. доллара за сезон и между 100 и 150 т. туристов. (Билет стоит между 150 и 200 доллара).
Компания «Ер София» взяла чартерные полеты по линии София — Дубай с 23 ноября 2002 года с самолетом «Боинг 737-800». Цена билета — 299 доллара. Линия до Дубай была одной из самых прибыльных компании «Балкан», как до Лондон и Тель Авив.
Так закончилось дело по приватизации (продаже) авиакомпании БАЛКАН — самое скандальное приватизационное дело в Болгарии: судебное дело не закрыто — следствие продолжается.
Учитывая уроки по приватизации АК «БАЛКАН» правительство приняло закон: Летища (аэропорты) попадают в список организаций МТС (Мин. транспорта и сообщений), которые по «Закон за приватизация и следприватизационен контрол» не будут приватизироваться! На сайте МТС указаны фирмы с 100% гос. участием — летище София, летище Бургас, летище Варна, летище Горна Оряховица, летище Пловдив, летище Русе и летището в Стара Загора. Но те могут быть даны в пользование на концессию для управления и эксплуатации после открытого конкурса заинтересованным фирмам, имеющих значительный опыт как авиаоператор, знания в данной сфере и доказанную финансовую стабильность.
Болгарский воздушный транспорт, несмотря на скандалы, постепенно приходит в норму. В 2002 г., Бургасский аэропорт Сарафово впервые за десятилетие получил прибыль. Было обслужено за 9 месяца 6252 самолета и 170 000 пассажира, что значительно больше, чем за целый 2001 год. Аэропорт Сарафово сильно уступает европейским требованиям и нуждается в спешной реконструкции, модернизации и расширении. Сейчас рассматривается вопрос от даче его на концессию.
Не намного лучшее положение и в Российском авиатранспорте. В начале марта 2004 года Аэрофлот объявил о повышении тарифов на большинство международных полетов (в среднем на 15-20%). Это вызвано тем, что с 2006 года в Европу перестанут пускать старую авиатехнику, а, следовательно, России необходимо собрать деньги для модернизации всего авиапарка. Это приведет к значительному сокращению чартерных полетов в Болгарию, так как на чартерных полетах не возможно собрать деньги на переоснащение.
Болгарская авиационная директория — сайт Института воздушного транспорт — авиационные новости, авиационный рынок, трудовая биржа, авиационная безопасность, информационный справочник, авиационный форум, обучение и квалификации
Бюро авиакомпаний в Софии — указатель с адресами, данными и ссылками на сайты авиакомпаний в Софии
Авиакомпания Вега — болгарская авиакомпания, специализированная в карго чартерных полетах по миру
Международные авиоперевозчики, аеропорты, большие и маленькие авиационные компании и группировки в авиационном бизнесе, так же как и маленькие авиоклубы могут исльзовать созданный для них новый Интернет домен .aero. Уже зарегистрировались: немецкая «Луфтганза» (www.lufthanza.aero), нью-йоркский аэропорт «Кенеди» (jfk.aero) и производитель двигателей для самолетов «Ролс Ройс» (rollstroyce.aero), «Бритиш ейруейз» (britishair-ways.aero), новый швейцарский перевозчик (swiss.aero) и аэропорт в Лас Вегас (las.aero), в Азии китайская авиакомпания «Чайна ейр-лайнс» (chinairlines.aero)